Bối cảnh của phim diễn ra vào thế kỷ 17, trong cuộc chiến chống xâm lược của Đế quốc Thụy Điển vào Liên minh Ba Lan - Litva (Khối thịnh vượng chung Ba Lan - Litva) từ những năm 1655 đến 1658, còn được gọi là cuộc chiến Đại hồng thủy. Cuộc xâm lược này cuối cùng đã bị quân Ba Lan - Litva chặn đứng nhưng với một cái giá khủng khiếp. Đây được coi là một giai đoạn bi thảm trong lịch sử Ba Lan - Litva, có tác động vô cùng lớn tới Ba Lan sau này. Sự hủy diệt và mức độ tàn bạo được các nhà sử học đánh giá còn hơn cả những gì Phát xít Đức đã làm với đất nước Ba Lan. Một phần tư dân số Ba Lan - Litva đã chết vì chiến tranh và bệnh dịch. Nền kinh tế của đất nước cũng bị tàn phá, hủy hoại đến tận chân móng. Liên minh suy thoái rồi đi đến tan rã.